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Oct 09, 2023

Chi ha fatto quella molletta?

Pubblicità Supportata dai Makers di Hilary Greenbaum e Charles Wilson La sopravvivenza della molletta da bucato con cerniera a molla nell'era moderna è una storia improbabile di selezione darwiniana. Dal 1852 al

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Di Hilary Greenbaum e Charles Wilson

La sopravvivenza della molletta da bucato nell’era moderna è una storia improbabile di selezione darwiniana. Dal 1852 al 1887, l'ufficio brevetti statunitense ha rilasciato 146 brevetti separati per mollette. Il primo disegno che assomiglia alla moderna molletta da bucato fu brevettato nel 1853 da David M. Smith, un prolifico inventore del Vermont. Smith inventò anche una serratura a combinazione, un “cane del tornio” (una parte della macchina per modellare il metallo) e una molla di sollevamento per le scatole di fiammiferi. Il suo “morsetto a molla per fili da bucato” proponeva un elegante modello di “due leve” incernierate in modo che “le due gambe più lunghe possano essere avvicinate l’una verso l’altra e allo stesso tempo allontanare quelle più corte”. Il progetto di Smith fu successivamente migliorato dal brevetto del 1887 di un altro inventore del Vermont, Solon E. Moore, il cui grande contributo fu il "fulcro a spirale", costituito da un unico filo, che univa i due pezzi di legno scanalati al centro della molletta. La versione di Moore aveva il vantaggio di essere robusta (manteneva i vestiti saldamente attaccati alla corda) e facile da produrre.

La maggior parte degli altri progetti dell'epoca, come l'ingombrante "molletta da bucato migliorata" di Edmund Krelwitz - costituita da "una striscia continua di lamiera" che era "piegata a forma di U" - sono andati perduti nello stesso purgatorio della lavanderia dove i singoli i calzini devono andare.

Se il Vermont era la Silicon Valley della tecnologia delle mollette da bucato del XIX secolo, la storia iniziale del dispositivo è più difficile da ricostruire. "I coloni britannici avrebbero già portato con sé l'idea", afferma Barbara Suit Janssen, curatrice del Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian. "Le prime mollette erano semplicemente fatte a mano, scolpite nel legno."

Samuel Pryor di Salem, NJ, ricevette il primo brevetto americano per una molletta da bucato nel 1832. Ma il suo modello andò perduto in un incendio che distrusse l'ufficio brevetti statunitense quattro anni dopo. Fu solo alla fine degli anni Quaranta dell'Ottocento che le mollette iniziarono ad essere prodotte in serie. I primi progetti erano generalmente un unico pezzo di legno biforcato con un nob in alto. David Smith, nella sua domanda di brevetto per la sua molletta in due pezzi, spiegò che il vantaggio della sua pinza a molla era che non poteva “essere staccata dai vestiti dal vento come avviene con la comune molletta e questo è un grave male”. alle lavandaie”.

Nell'era di Maytag, la sopravvivenza della molletta può essere attribuita, in parte, alla sua utilità nei progetti di artigianato e alla facilità con cui può essere convertita in renna. Eppure l’industria è in declino e molti produttori nazionali di mollette – come la Penley Corporation – hanno chiuso i battenti. Janssen ricorda una mostra sull'argomento da lei curata dieci anni fa: “Ho sentito per caso un ragazzino, di circa 7 anni, con suo padre. Stava guardando la collezione e ha detto: 'Papà, cos'è una molletta?'"

AIUTO DOMESTICO

Glen Berkowitz è il direttore esecutivo di Project Laundry List, un'organizzazione senza scopo di lucro che sostiene il lavaggio dei vestiti in acqua fredda e la stesura ad asciugare. Qui condivide i suoi pensieri sulla molletta:

Che ruolo gioca la molletta nel Project Laundry List? Guardando al passato, la molletta è un modo relativamente semplice per asciugare i vestiti senza doverli appoggiare a terra o drappeggiarli su qualcosa. Guardando al futuro, la molletta è un nostro interesse fenomenale perché stiamo organizzando un nuovissimo concorso nazionale di design.

Che tipo di concorso di progettazione? La molletta non è cambiata da oltre 150 anni. C'è una molletta migliore che aspetta là fuori da una mente giovane o creativa? Entro la fine di quest’anno lo lanceremo formalmente. Siamo entusiasti di vedere cosa troviamo.

Consigliate la variante in legno o quella in plastica? Se la molletta di legno fosse ancora prodotta negli Stati Uniti, la consiglieremmo, ma oggi in America vengono prodotte le mollette di plastica. Uno è meno economico e l’altro è meno sostenibile. Si uniforma.