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Jun 09, 2023

Gli aromatici hanno il dolce profumo del riso di qualità

Rispondere alla domanda statunitense di riso aromatico sta offrendo un’opportunità premium agli agricoltori della Louisiana. 4 agosto 2023 I coltivatori di riso della Louisiana stanno estraendo un minuscolo frammento di argento che riveste il

Rispondere alla domanda statunitense di riso aromatico sta offrendo un’opportunità premium agli agricoltori della Louisiana.

4 agosto 2023

I coltivatori di riso in Louisiana stanno estraendo un piccolo frammento di rivestimento positivo nella pandemia di coronavirus: la domanda statunitense di riso jasmine.

Paul Johnson di Welsh, Louisiana, è uno degli agricoltori che sfruttano l'attuale mercato statunitense. Nel 2023, ha piantato ciascuno dei suoi 1.800 acri di riso a gelsomino.

“Ciò è stato dettato dai mercati”, ha affermato il Coltivatore di riso dell’anno 2022. "Non ero soddisfatto del mercato dei cereali lunghi e sapevo che avrei potuto fissare un prezzo per il gelsomino."

Il mercato statunitense si è aperto ai produttori nazionali a seguito delle interruzioni della catena di approvvigionamento che hanno segnato la pandemia e hanno devastato l’economia. Mentre le aziende cercavano l’offerta, molte si sono rese conto per la prima volta che il riso jasmine viene coltivato negli Stati Uniti. Una volta che l’offerta interna è stata monitorata, il passo successivo per molti è stato quello di superare la preferenza per il riso coltivato nella tradizionale regione dei gelsomini in Estremo Oriente.

Senza questa interruzione, Michael Frugé, coltivatore di riso di Eunice, Louisiana, ritiene che sarebbe stato molto più difficile accedere all’opportunità nel mercato del gelsomino. In una recente fiera gastronomica, Frugé ha scoperto che gli chef di un importante distributore di prodotti alimentari all'ingrosso non sapevano ancora che il riso gelsomino veniva coltivato a livello nazionale.

Frugé scuote la testa quando ricorda la conversazione. Ma sempre più coltivatori di riso stanno annuendo davanti a questa opportunità.

L'opportunità è significativa.

Per lungo tempo alimento base della cucina dell’Estremo Oriente, in particolare della cucina tailandese, le importazioni statunitensi di riso jasmine erano aumentate a doppia cifra durante la pandemia. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha riferito che il riso importato dalla Thailandia è cresciuto di quasi il 29% tra il 2018/19 e il 2019/20. La maggior parte di ciò è dovuto all'appetito dei consumatori statunitensi per il riso jasmine.

"Negli ultimi anni", ha riferito l'USDA nel 2020, "l'80-85% delle spedizioni della Thailandia negli Stati Uniti è stato costituito dal riso gelsomino, una varietà aromatica premium".

A quel tempo, dice Johnson, conosceva solo altri due agricoltori che coltivavano varietà di gelsomino.

Tim Walker, direttore generale di Horizon Ag, calcola che gli agricoltori della Louisiana in questa stagione hanno piantato circa 20.000 acri a riso jasmine, ovvero quasi 10 volte quello che hanno piantato negli anni precedenti.

Johnson, uno dei principali coltivatori del marchio Jazzman, ha iniziato a coltivare varietà di gelsomino nel 2011. Quell'anno ha coltivato circa duecento acri e ha lentamente aumentato quel numero fino a 1.100 nel 2022. Passare al gelsomino richiede che l'agricoltore cambi prospettiva, ha detto Johnson.

“Il nostro settore si concentra sulla resa”, ha affermato Johnson.

Questa è una prospettiva da cui un agricoltore deve allontanarsi quando pianta varietà di gelsomino. È uno spostamento verso la gestione del rischio e un interesse per la qualità che richiede un premio.

La questione del rendimento. "Il rendimento è certamente inferiore", ha detto Johnson.

L’opportunità di gestione del rischio. "Ma lo stiamo contraendo in anticipo", ha detto. "Abbiamo bloccato quel prezzo prima di piantare un seme nel terreno", ha detto Johnson.

E, infine, il fattore profitto. "La bellezza del gelsomino è che richiede un premio."

Il premio è un importante fattore di business per gli agricoltori ed è essenziale che gli acquirenti comprendano che i premi sono essenziali per far crescere il mercato nazionale del gelsomino, ha affermato Johnson.

"È difficile convincere gli agricoltori a coltivare una varietà che offre qualità ma che non rende altrettanto bene e non paga un premio", ha affermato. "Vedo che il gelsomino continuerà a far parte della nostra rotazione e, finché avrà un premio, costituirà gran parte della nostra superficie coltivata".

Jasmine offre inoltre ai coltivatori di riso statunitensi l'opportunità di migliorare la reputazione del loro prodotto. Molti nell’industria del riso lamentano di aver perso la reputazione di “gold standard” per la qualità. Johnson, Frugé e Richard sono tra questi.

“Abbiamo problemi nell’industria del riso”, ha detto Frugé. "Abbiamo perso il nostro standard di riferimento per la qualità."

"La nostra qualità è diminuita negli ultimi 15 anni", ha affermato Johnson. “Altri paesi possono coltivare il riso a un prezzo inferiore rispetto a noi. Lo coltivano senza la regolamentazione che abbiamo. E ora possono coltivarlo con una qualità pari alla nostra”.