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Oct 23, 2023

La guerra della FTC contro Amazon si intensifica

Raccolta dei motivi Elizabeth Nolan Brown | 21.03.2023 09:30 Uno sguardo ai piani espansivi del governo federale per attribuire una sorta di illecito ad Amazon lascia pochi dubbi su cui si basa questa campagna

Rassegna delle ragioni

Elizabeth Nolan Marrone | 21.3.2023 9:30

Uno sguardo ai piani espansivi del governo federale per attribuire una sorta di illecito ad Amazon lascia pochi dubbi che questa crociata si basi su qualcosa di più forte di una semplice ricerca di giustizia o di protezione dei consumatori. Come altre grandi aziende tecnologiche, Amazon è stata etichettata come “monopolista” sia dai democratici che dai repubblicani che, per ragioni diverse, sembrano considerare una buona politica puntare a far scendere la società.

A differenza dei monopolisti di un tempo, Amazon è per lo più amata dai consumatori. Un sondaggio dopo l'altro ha dimostrato che gli americani attribuiscono all'azienda un alto indice di approvazione, con un sondaggio del 2021 che ha rilevato che Amazon si è classificata più in alto di tutte tranne una delle 18 istituzioni interrogate, tra cui Twitter, Facebook, l'FBI, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, e la Corte Suprema degli Stati Uniti.

In effetti, i crociati anti-Amazzonia hanno avuto difficoltà ad articolare una teoria convincente sui danni ai consumatori. Piuttosto, alcuni suggeriscono che dovremmo abbandonare lo standard di benessere dei consumatori – un pilastro dell’applicazione della legge antitrust – e concentrarci invece sul fatto che aziende come Amazon sono molto grandi e questa grandezza può danneggiare i concorrenti commerciali. Altri sembrano intenzionati a cercare qualcosa che potrebbe essere trasformato in accuse secondo cui le dimensioni e la portata di Amazon danneggiano i consumatori.

Josh Sisco di Politico descrive in dettaglio lo sforzo su più fronti di Washington per trovare qualche motivo per dichiarare guerra ad Amazon. "L'amministrazione Biden ha in programma di agire presto su almeno tre delle sue mezza dozzina di indagini su Amazon - mosse che potrebbero portare a un blitz di contenziosi per tenere a freno l'iconico colosso dell'industria tecnologica", scrive Sisco.

La portata delle indagini della Federal Trade Commission su Amazon è enorme e tocca qualsiasi cosa, dall'acquisto del robot aspirapolvere iRobot alla violazione o meno dell'assistente vocale digitale Alexa del Children's Online Privacy Protection Act e al modo in cui decide quali prodotti del mercato offrire all'"Amazon". Etichetta "Scelta".

"La FTC sta attualmente valutando se contestare l'acquisizione da 1,7 miliardi di dollari del produttore di aspirapolvere iRobot da parte di Amazon, con gli avvocati dello staff dell'agenzia che sono propensi a fare causa per fermare l'accordo secondo tre persone a conoscenza di tale indagine", riferisce Sisco. Inoltre, secondo quattro persone a conoscenza di quei casi." E non è tutto:

Nei prossimi mesi potrebbe arrivare anche un caso antitrust di ampio respiro che prenderà di mira le operazioni di vendita al dettaglio di Amazon, hanno detto diverse persone a conoscenza dell'indagine. Sebbene i dettagli di un reclamo non siano noti, secondo alcune di queste persone potrebbe includere il raggruppamento di servizi attraverso la sua attività di abbonamento Prime e l'utilizzo dei dati della concorrenza per sconfiggere i rivenditori rivali sulla sua piattaforma. La FTC ha indagato su quasi ogni aspetto dell’attività dell’azienda dal 2019 e da tempo si attendeva una causa. Il Wall Street Journal aveva precedentemente riferito che nei prossimi mesi potrebbe essere intentata una causa antitrust contro Amazon.

La FTC sta portando avanti un'indagine cosiddetta "dark pattern" sulle difficoltà che i clienti hanno nel cancellare l'abbonamento a Prime e ad altri servizi. I dark pattern sono tattiche ingannevoli utilizzate dai siti Web per indurre gli utenti a fare cose come abbonarsi a un servizio più costoso di quanto previsto.

Sta inoltre conducendo un'indagine pubblicitaria ingannevole sull'etichetta "Amazon Choice" che l'azienda assegna a determinati prodotti sul suo mercato. La FTC sta indagando su come tale etichetta viene utilizzata per promuovere i prodotti che compaiono nei risultati di ricerca, incluso se si tratta di pay-to-play. Amazon sostiene che non lo sia.

Politico fornisce maggiori dettagli su queste indagini qui. Leggendoli, sembra chiaro che la FTC, almeno in molti casi, sta intervenendo.